La désobéissance civile

En juillet 1846, Henry David Thoreau est emprisonné pour avoir refusé de payer
un impôt à l’État américain, voulant ainsi marquer sa vive opposition à
l’esclavage et à la guerre contre le Mexique. L’événement donnera naissance à
cet essai paru en 1849, et dessinera le concept de désobéissance civile. Doit-
on se plier à la tendance de la majorité, même si celle s’aveugle ? Doit-on se
soumettre à des lois iniques ? Toute sa réflexion est visionnaire, comme le
reflètent ses mots : « Ne peut-on franchir une nouvelle étape vers la
reconnaissance et l’établissement des droits de l’homme ? Jamais il n’y aura
d’État vraiment libre et éclairé, tant que l’État n’en viendra pas à
reconnaître à l’individu un pouvoir supérieur et indépendant. »

Philosophe, poète et amoureux de la nature, Henry David Thoreau est né le 12
juillet 1817 à Concord (Massachusetts, USA). « La Désobéissance civile », son
ouvrage le plus célèbre et le plus contestataire, témoigne de son opposition
aux autorités esclavagistes de l’époque et a notamment inspiré Gandhi ou
Martin Luther King Jr. dans leurs actions de luttes non violentes.

Encore aujourd’hui, l’esprit de H.D. Thoreau insuffle à chacun un vent de
liberté vraie, un puissant élan, pacifique et créatif où la force de l’esprit
détermine la souveraineté intérieure.

\- Texte intégral et nouvelle traduction -