L'exilé du Kalevala

Médecin de campagne coincé à Kajaani, une petite ville reculée de la Finlande
du 19e siècle, Elias Lönnrot a l’impression d’être enfermé dans une prison. Sa
famille démunie le harcèle et l’ivrognerie des notables locaux lui est devenue
insupportable. Il est endetté, stressé, et de plus, impliqué dans une vague
liaison avec une paysanne mariée. Leur relation dévoilée au grand jour, il
panique et envisage de s’enfuir en Russie. Pour créer le héros de son roman
graphique, Ville Ranta s’est inspiré d’une personnalité historique
finlandaise, Elias Lönnrot (1802-1886) qui fut médecin de campagne, poète, et
auteur du recueil des poèmes chantés qui constituent Le Kalevala, l’épopée
nationale finlandaise. Le héros du présent ouvrage porte son nom, mais cette
histoire est presque entièrement imaginée. L’exilé du Kalevala est un récit
sur le besoin obsessionnel d’être un honnête homme, les questionnements et la
tendance inconsciente de Lönnrot à gâcher sa propre vie.